„Looking for Lilly“

  Auf der Suche nach Lilly Lieser

In das Leben Lilly Liesers einzutauchen, heißt, sich auf 67 Jahre Zeitgeschichte einzulassen. Henriette Amélie Landau, wie Lilly mit vollem Namen heißt, wird am 4. Juli 1875 als sechstes und letztes Kind des Bankiers Albert Landau und seiner Gattin Fanny Menkes in eine jüdische Familie des Wiener Großbürgertums hineingeboren. Sie wird nicht nur das Ende der Monarchie erleben, sondern auch den Ersten Weltkrieg, die darauffolgende Hungersnot, die Hyperinflation, die Goldenen-Zwanziger-Jahre, den Börsenkrach und den Nationalsozialismus. Persönliche Schicksalsschläge formen Lillys Persönlichkeit. Sie ist sehr vermögend und macht sich als Freundin Alma Mahlers und Mäzenin Arnold Schönbergs einen Namen. 1905 - sie ist gerade einmal dreißig Jahre alt - lässt sie sich von ihrem Mann Justus scheiden und führt von da an ein unabhängiges Leben. Ihre beiden Töchter erzieht sie zu weltoffenen Bürgerinnen. Helene (verh. Berger) promoviert 1920 als erste Frau Österreichs in Staatswissenschaften. Annie wird von Grete Wiesenthal zur Ausdruckstänzerin ausgebildet, hat zahlreiche Auftritte und ist recht erfolgreich. Lilly ist übrigens auch die Großtante von Wiens bekanntestem „Opernführer“ Marcel Prawy.

In den Biografien Alma Mahlers ist sie nicht mehr als eine Randnotiz. In diesem Buch erhält diese Frau ein Gesicht, eine Stimme und die Leser und Leserinnen einen Einblick in längst vergangene Zeiten.

Lillys Geschichte ist eine von Millionen und doch eine, die uns hautnah erleben lässt, was es heißt, in dieser Zeit gelebt zu haben. Am Ende ihres Lebens wird Lilly alles verlieren. Sie wird enteignet, gedemütigt, im Januar 1942 ins Ghetto Riga deportiert, und im November 1943 in Auschwitz ermordet.

  Looking for Lilly Lieser

To immerse oneself in the life of Lilly Lieser is to become involved in 67 years of contemporary history. Henriette Amélie Landau, as Lilly was called in full, was born on July 4, 1875, the sixth and last child of banker Albert Landau and his wife Fanny Menkes into a Jewish family of the Viennese upper middle class. She will not only experience the end of the monarchy, but also the First World War, the ensuing famine, hyperinflation, the Golden Twenties, the stock market crash and National Socialism. Personal strokes of fate shape Lilly's personality. She is very wealthy and makes a name for herself as Alma Mahler's friend and Arnold Schönberg's patron. In 1905 - she is only thirty years old - she divorces her husband Justus and from then on leads an independent life. She raised her two daughters to be cosmopolitan citizens. Helene (née Berger) earns a doctorate in political science in 1920, the first woman in Austria to do so. Annie is trained by Grete Wiesenthal as an expressive dancer, has numerous performances and is quite successful. Incidentally, Lilly is also the great-aunt of Vienna's best-known "opera guide" Marcel Prawy.

In the biographies of Alma Mahler, she is no more than a marginal note. In this book, this woman is given a face, a voice, and readers are given an insight into times long past.

Lilly's story is one of millions, and yet one that allows us to experience firsthand what it meant to have lived in that time. At the end of her life, Lilly will lose everything. She will be dispossessed, humiliated, deported to the Riga ghetto in January 1942, and murdered in Auschwitz in November 1943.